Qué es un ERV: ventilación con recuperación de energía

Qué es un ERV y cómo funciona

Un ERV, del inglés Energy Recovery Ventilator, tiene cuatro conexiones: toma de aire exterior, suministro a la casa, extracción de la casa y descarga al exterior. Dentro hay dos ventiladores y un núcleo de intercambio. Los dos flujos de aire cruzan el núcleo por canales separados, sin mezclarse, y a través de sus paredes pasa el calor y, en el caso del ERV, también parte del vapor de agua.

En verano, el aire exterior caliente y húmedo cede calor y humedad al aire interior frío que va de salida, de modo que entra a la casa más fresco y más seco. En invierno ocurre al revés: el aire exterior frío y seco se precalienta y recupera algo de humedad del aire que sale. El aire acondicionado o la calefacción solo tienen que cubrir la diferencia que queda.

Los núcleos pueden ser de placas estáticas, de flujo cruzado o de contraflujo, o ruedas giratorias, más comunes en edificios comerciales. En vivienda dominan los de placas, con membranas entálpicas que dejan pasar vapor pero no aire. Fuera del mundo de la construcción la sigla ERV tiene otros significados; aquí siempre hablamos del equipo de ventilación.

ERV vs HRV: la diferencia es la humedad

Un HRV, ventilador con recuperación de calor, solo transfiere calor sensible, es decir, temperatura. Un ERV transfiere calor sensible y calor latente, que es la energía contenida en la humedad del aire. Esa única diferencia decide cuál te conviene: el ERV ayuda a no meter humedad exterior en climas húmedos y a no perder humedad interior en climas secos; el HRV deja salir la humedad interior, lo que es útil en casas frías con mucha humedad generada adentro.

Por qué una casa hermética necesita ventilación con recuperación de calor

Una casa con fugas se ventila sola, pero sin control: entra polvo, ruido y aire caliente por donde puede, y en una noche de viento puede renovar demasiado aire y en un día en calma casi nada. Cuando sellas la envolvente para ahorrar energía, eliminas esa ventilación accidental y el CO₂, la humedad de cocina y baños, los olores y los compuestos orgánicos volátiles de muebles y pinturas se acumulan.

Abrir ventanas resuelve el aire pero tira la climatización. La ventilación mecánica con recuperación da un caudal constante y filtrado las 24 horas y recupera buena parte de la energía. Por eso es parte obligada del estándar Passivhaus y de cualquier casa que pase una prueba Blower Door con buen resultado.

Qué conviene en cada clima de México

• Cálido-húmedo (Golfo, Yucatán, costas del Pacífico): ERV. Reduce la humedad que entra con el aire de ventilación y descarga trabajo al aire acondicionado. No es deshumidificador: si la casa genera mucha humedad, necesitarás el AC o un deshumidificador además del ERV.
• Cálido-seco (Sonora, Mexicali, Chihuahua en verano): ERV o HRV. El ERV conserva la poca humedad interior en invierno; el HRV es suficiente si no te preocupa la sequedad.
• Templado (Ciudad de México, Guadalajara, Querétaro): cualquiera funciona; el ERV suele ser más confortable porque evita el aire muy seco en las mañanas de invierno.
• Frío y de montaña: HRV si la casa tiene mucha humedad interior y se ve condensación en ventanas; ERV si el aire interior se reseca. Revisa la estrategia de descongelamiento del equipo para noches bajo cero.

Cuánto aire necesitas

Una referencia común es la norma estadounidense ASHRAE 62.2, que pide para vivienda unos 0.15 litros por segundo por metro cuadrado de casa más 3.5 L/s por ocupante. Para una casa de 120 m² con cuatro personas eso da cerca de 115 m³/h, unos 68 CFM. En la práctica Passivhaus se suele partir de unos 30 m³/h por persona y se verifica que cada recámara reciba aire suficiente.

Elige un equipo que dé ese caudal en velocidad media, no en la máxima, para que trabaje silencioso y con buena eficiencia. Con un balómetro, como la campana de flujo Testo 420, puedes comprobar después de instalar que el suministro y la extracción estén balanceados.

Centralizado o descentralizado

Un sistema centralizado tiene una unidad en un cuarto técnico, closet o tapanco y una red de ductos que lleva aire fresco a recámaras y estancia y extrae de cocina y baños. Es la solución más completa para casa nueva. El Panasonic Intelli-Balance 100 ERV mueve de 50 a 100 CFM con un consumo de 15 a 46 W y 0.3 sones en velocidad baja; el Brink FLAIR ERV/HRV Centralizado, de fabricación europea, se configura como ERV o HRV y acepta filtros hasta F7/MERV 13. El Broan AI Series 160 CFM HRV es una opción de recuperación de calor para climas fríos y casas más grandes.

Un sistema descentralizado usa unidades que atraviesan el muro, sin ductos, y trabajan en pares alternando suministro y extracción. El Lunos e2 HRV Descentralizado (par) recupera hasta 90.4% del calor, consume de 1.4 a 3.7 W por unidad y requiere un muro de al menos 230 mm. Es la vía más sencilla para renovaciones donde no hay espacio para ductería. CasaPasiva importa estos equipos y el pedido se hace por WhatsApp; el precio en pesos está en cada ficha.

Instalación y mantenimiento

• Separa la toma de aire exterior de la descarga y de fuentes de contaminación, como el estacionamiento o la salida de un calentador.
• Aísla los ductos que llevan aire exterior o de descarga si cruzan espacios acondicionados, para evitar condensación.
• Suministra aire a recámaras y estancia y extrae de cocina, baños y lavado; las puertas necesitan un paso de aire.
• Cambia o lava los filtros cada tres a seis meses, más seguido en ciudades con mucho polvo o temporada de incendios.
• Limpia el núcleo según el manual; los núcleos entálpicos normalmente no se lavan con agua.
• Balancea el sistema al instalar y vuelve a medir si cambias filtros o rejillas.