Máquina de humo para detectar fugas de aire

El aire es invisible y la mayoría de las fugas son pequeñas: una rendija bajo el zoclo, una caja de contacto sin sellar, la ranura entre el marco de aluminio y el aplanado. Un equipo Blower Door te dice cuánta fuga total tiene la casa, una cámara termográfica te muestra las zonas frías o calientes donde el aire entra, y el humo te confirma el punto exacto y la dirección del flujo. Es la evidencia más fácil de entender: el cliente o el dueño ve el humo jalarse hacia la rendija y no necesita leer ningún reporte.

También sirve fuera de la prueba de hermeticidad: para comprobar si una campana de cocina realmente extrae, si una rejilla de ventilación suministra o aspira, si una chimenea tiene tiro o si hay corrientes entre un garage y el interior.

Hay tres familias de equipos que en México se venden con el mismo nombre, y no son intercambiables.

• Lápiz o puffer de humo: herramienta de mano que suelta un hilo fino de humo a voluntad. Es la mejor para localizar fugas puntuales y ver la dirección del aire con precisión. Ejemplos: Smoke Puffer & Smoke Pencil Pro y Regin Smoke Pen Plus, este último con tres mechas de repuesto.
• Generador de niebla: máquina eléctrica que calienta un líquido y llena un espacio de niebla visible. Sirve para presurizar una habitación y ver por dónde escapa la niebla al exterior o hacia un ático, y para documentar con fotos y video. Ejemplos: Froggy's Fog Titan 1200, de 1,200 W y alto volumen, y ADJ VF400, de 400 W, compacta y portátil.
• Máquina de humo automotriz: equipo que inyecta humo a baja presión dentro de un sistema cerrado, como el EVAP, la admisión o el escape de un auto. Es la que aparece en la mayoría de las búsquedas, pero está pensada para circuitos sellados de vehículos y no para recorrer una casa.

El humo solo muestra fugas cuando hay diferencia de presión entre el interior y el exterior. Sin ella, el aire de la fuga casi no se mueve y el humo flota sin dirección. El procedimiento habitual es este:

• Cierra ventanas y puertas exteriores, abre las puertas interiores y apaga extractores, minisplits y equipos de combustión.
• Despresuriza la casa con el Blower Door, normalmente a 50 Pa, para que el aire exterior entre por cada fuga.
• Recorre con el lápiz de humo los puntos sospechosos: marcos de ventanas y puertas, zoclos, contactos y apagadores, pasos de tubería, registros de plafón, la unión del muro con la losa y la tapa del ático.
• Observa el humo: si se jala hacia la rendija, ahí hay fuga. Marca cada punto con cinta para sellarlo después.
• Para fugas difíciles de ubicar, invierte la prueba: presuriza un cuarto con el generador de niebla funcionando y busca desde afuera o desde el ático por dónde sale.
• Repite la medición del Blower Door después de sellar para cuantificar la mejora.

La construcción típica de block y losa de concreto es bastante hermética en el muro mismo; las fugas se concentran en los encuentros y en todo lo que atraviesa la envolvente. Al recorrer la casa con el lápiz de humo, sigue este orden para no dejar nada fuera.

• Ventanas corredizas de aluminio: el riel inferior, el encuentro entre hojas y el perímetro del marco contra el aplanado son los puntos con más flujo en casi cualquier vivienda.
• Puertas exteriores: umbral, bisagras y el contacto de la hoja con el marco. Una puerta de servicio hacia el patio o la cochera suele fugar más que la principal.
• Pasos de instalaciones: tuberías del minisplit, salida del extractor de baño, acometida eléctrica, tubos de gas y de agua que cruzan muros o losa.
• Contactos, apagadores y cajas de registro en muros exteriores, sobre todo en casas con muros de tablaroca o con instalaciones ahogadas sin sellar.
• Plafones falsos, tapancos y accesos al ático o a la azotea, donde el aire del espacio sin acondicionar baja directamente a las recámaras.
• Campanas de cocina y chimeneas sin compuerta, que dejan un hueco abierto al exterior cuando no se usan.

Un diagnóstico vale lo que vale su registro. Toma una foto o un video corto de cada fuga con el humo en movimiento, anota el cuarto y el elemento, y clasifícala por tamaño: fuga grande que mueve el humo con fuerza, fuga media o fuga menor. Con esa lista el cliente o el contratista sabe qué sellar primero y con qué material, y puedes comparar después de la reparación con la nueva medición del Blower Door.

La niebla funciona muy bien en video. Una toma desde afuera mientras el cuarto está presurizado muestra en segundos lo que una tabla de números no logra explicar. Graba con luz lateral o a contraluz, que es como mejor se ve el humo, y evita el flash directo.

Si haces auditorías energéticas o sellas casas, el lápiz de humo es la herramienta que vas a usar todos los días: es barato, cabe en la bolsa y da precisión. La máquina de niebla es el complemento para casos concretos: casas grandes, áticos y entrepisos donde no puedes recorrer cada junta, ductería de aire acondicionado y demostraciones para clientes o capacitación.

Para un kit de diagnóstico completo lo práctico es tener un lápiz de humo para el trabajo fino y un generador de niebla compacto como el ADJ VF400. El Titan 1200 se justifica si trabajas en edificios grandes o necesitas llenar volúmenes amplios rápido. CasaPasiva importa estas herramientas y el pedido se hace por WhatsApp; el precio en pesos está en cada ficha.

En México se usan varios nombres para lo mismo. "Caja de humo" suele referirse a una máquina de humo automotriz o a una caja que genera humo para pruebas de fugas en sistemas cerrados; "generador de humo" o "máquina de niebla" se usa para los equipos de evento y de diagnóstico que llenan un espacio. Para una vivienda lo que buscas es un lápiz de humo o un generador de niebla. Si tu objetivo es revisar el sistema EVAP de un coche, necesitas un equipo automotriz con manómetro, que no vendemos.

• Avisa a los ocupantes y, si la casa tiene detectores de humo o alarma monitoreada, desactívalos durante la prueba para evitar falsas alarmas.
• Usa solo el líquido recomendado por el fabricante de cada máquina de niebla; otros líquidos pueden dejar residuos o dañar el equipo.
• No apuntes el humo a la cara de nadie y ventila la casa al terminar.
• Evita las pruebas con viento fuerte: la presión del viento sobre una fachada altera la dirección del humo y confunde el diagnóstico.
• Deja enfriar el generador de niebla antes de guardarlo y límpialo según su manual.