Sellado de fugas de aire en casa: hermeticidad que se mide

Una casa intercambia aire con el exterior de dos formas. La ventilación es intencional: ventanas que abres, extractores, un equipo de ventilación. La infiltración es accidental: aire que pasa por rendijas que nadie diseñó. El viento y la diferencia de temperatura entre dentro y fuera empujan ese aire todo el tiempo.

Esa infiltración tiene costos concretos. En temporada de calor, el aire acondicionado tiene que enfriar y deshumidificar aire caliente que entra sin parar. En clima seco, entra polvo; en clima húmedo, humedad que favorece la condensación; en cualquier clima, ruido e insectos. Y como el aire entra por donde quiere, no puedes filtrarlo.

La hermeticidad es uno de los cinco principios de Passivhaus, junto con el aislamiento, las ventanas de alto desempeño, la eliminación de puentes térmicos y la ventilación con recuperación de calor. No necesitas buscar esa certificación para beneficiarte: cualquier casa mejora cuando las fugas grandes se cierran.

El aislamiento frena el calor que atraviesa los materiales; el sellado frena el aire que pasa por los huecos. Se complementan. Un muro bien aislado con una rendija en la unión con la losa sigue dejando pasar aire caliente, y muchos aislamientos fibrosos no detienen el aire por sí mismos.

El orden importa: sella antes de aislar o de cambiar ventanas. Una vez cubiertas por aislamiento o acabados, las fugas son más difíciles de encontrar y de alcanzar, y el beneficio de unas ventanas nuevas se reduce si el aire sigue entrando por otro lado.

Las casas de block, tabique y losa de concreto tienen fugas distintas a las de madera. Estos son los puntos donde más se encuentran fugas:

• Ventanas corredizas de aluminio: los rieles, el encuentro entre hojas y el perímetro del marco con el muro.
• Puertas exteriores y a la cochera: el claro bajo la puerta y el contacto de la hoja con el marco.
• Paso de tubería del minisplit: el hueco en el muro alrededor de la línea de refrigerante y el drenaje, que muchas veces se deja con un tapón de espuma suelto o sin sellar.
• Unión muro-losa y grietas en pretiles: fisuras por movimiento térmico donde se encuentran materiales distintos.
• Plafones de tablaroca bajo techos ligeros o de lámina, y la tapa de acceso al tapanco.
• Penetraciones de plomería, gas, cables y contactos en muros exteriores.
• Extractores de baño, campana de cocina y domos o tragaluces sin sello perimetral.

En casa puedes hacer una primera revisión sin equipo. En un día con viento, pasa la mano húmeda por el perímetro de ventanas y puertas. Cierra una ventana sobre una hoja de papel: si sale sin resistencia, el empaque no sella. Por la noche, con la luz encendida dentro, busca rendijas de luz desde fuera.

Con una varilla de humo, como Smoke Puffer & Smoke Pencil Pro o Regin Smoke Pen Plus, ves hacia dónde se mueve el aire en una junta. Una cámara térmica, por ejemplo la Topdon TC001 Plus o la FLIR (Profesional), muestra manchas frías o calientes donde entra aire exterior, sobre todo cuando hay buena diferencia de temperatura entre dentro y fuera.

La forma rigurosa es la prueba blower door. Un ventilador calibrado en una puerta despresuriza la casa a 50 pascales, mide cuánto aire hay que extraer para mantener esa presión y entrega un número comparable: ACH50, renovaciones de aire por hora a 50 Pa. Mientras la casa está en depresión, el humo y la termografía revelan cada fuga con claridad. Es la única manera de saber cuánto mejoró la casa después de sellar.

No existe un sellador universal. El material depende del tamaño del hueco, del movimiento de la junta, de si queda expuesto al sol y de si va al interior o al exterior. La tabla resume las combinaciones más comunes con productos que tenemos en el catálogo.

Dos reglas generales: limpia y seca la superficie antes de sellar, y usa primer cuando el fabricante lo pida sobre block, concreto o superficies porosas. En juntas profundas, coloca primero una tira de respaldo para que el sellador trabaje en las dos caras y no en el fondo.

Si vas a hacerlo por tu cuenta, sigue un orden. Ahorra material y evita tapar algo que después necesites abrir.

• Haz una lista de fugas por cuarto, empezando por las más grandes: claros bajo puertas, pasos de tubería y rieles de ventanas.
• Cierra primero los huecos grandes con espuma de baja expansión o con un pasamuros, y después las juntas finas con cinta o sellador.
• Sustituye empaques y burletes vencidos en puertas y ventanas; coloca guardapolvo en puertas exteriores.
• En cajas eléctricas de muros exteriores, usa cajas herméticas o sella el paso del cable; corta la energía antes de trabajar.
• Revisa el resultado con humo o con la mano en un día de viento, y si puedes, mide con una prueba blower door.

Una casa más hermética necesita ventilación pensada. Si sellas mucho, considera un sistema de ventilación con recuperación de calor, como el Lunos e2 HRV Descentralizado (par) o el Panasonic Intelli-Balance 100 ERV, y un medidor de CO2 como el Inkbird Detector de CO2 Portátil para saber cuándo hace falta renovar el aire.

Nunca tapes las rejillas de ventilación que pide una instalación de gas ni el aire de combustión de un calentador o boiler. Un calentador atmosférico dentro de una casa muy sellada puede perder tiro y regresar gases al interior. Si tienes equipos de combustión dentro de la vivienda, pide que los revise un técnico después del sellado.

En clima cálido-húmedo, sellar ayuda a controlar la humedad interior, pero el aire acondicionado o un deshumidificador deben seguir funcionando correctamente para evitar condensación en superficies frías.

Cuando contratas a un especialista, el trabajo suele seguir cuatro etapas. Primero, un diagnóstico con prueba blower door para medir la hermeticidad inicial y localizar las fugas con humo y termografía. Segundo, un plan escrito que lista cada punto, el material adecuado y el orden de trabajo, para que sepas qué se va a hacer antes de empezar. Tercero, la ejecución con preparación de superficies y registro fotográfico. Cuarto, una segunda prueba blower door para documentar el ACH50 final y compararlo con el inicial.

No hacemos trabajos en sitio: si tenemos un especialista de este ramo en tu zona te ponemos en contacto y, si no, te ayudamos a distancia. Revisamos tus fotos y mediciones y te decimos qué pedirle al contratista. CasaPasiva importa los materiales y el equipo de diagnóstico de este trabajo, y puedes pedirlos por WhatsApp si prefieres sellar por tu cuenta o con tu propio contratista.