Prueba Blower Door: mide la hermeticidad de tu casa

Las fugas de aire no se ven, pero se sienten: corrientes junto a contactos y ventanas, polvo que entra aunque todo esté cerrado o un cuarto que no se enfría aunque el minisplit trabaje sin parar. El ensayo convierte esas fugas en un número. Con el edificio presurizado o despresurizado a 50 pascales, el equipo mide el caudal de aire que pasa por el ventilador, que es igual al que se cuela por todas las grietas de la envolvente.

Ese caudal se expresa de varias formas, y conviene saber cuál te están dando:

• ACH50 o n50: renovaciones de aire por hora a 50 Pa. Es el caudal dividido entre el volumen interior. Es la métrica de Passivhaus y la más usada en vivienda.
• CFM50 o V50: el caudal bruto a 50 Pa, en pies cúbicos por minuto o metros cúbicos por hora. Sirve para comparar antes y después en la misma casa.
• q50: el caudal dividido entre la superficie de la envolvente. Es más justo para comparar edificios de tamaños muy distintos.
• Área de fuga equivalente: el tamaño de un solo agujero que dejaría pasar la misma cantidad de aire. Ayuda a explicar el resultado a un cliente.

No hay una cifra correcta para todas las casas; depende de la meta. La tabla reúne referencias publicadas por quienes fijan estos límites. Ten en cuenta que el ACH50 castiga a las casas pequeñas, porque tienen más envolvente por cada metro cúbico de volumen, así que una casa chica bien construida puede dar un número algo mayor que una grande con el mismo cuidado.

En México ninguna norma de vivienda pide hoy un valor de hermeticidad: la NOM-020-ENER-2011 evalúa la ganancia de calor por conducción y radiación, no las fugas de aire. Por eso la prueba se hace por certificaciones voluntarias, por control de calidad del constructor o para diagnosticar una casa existente.

El procedimiento sigue normas como la ISO 9972 o la ASTM E779. A grandes rasgos, la casa se prepara como en su uso normal con las aberturas exteriores cerradas, y el técnico mide a varias presiones para obtener una curva, no un solo punto.

• Preparación: se cierran puertas y ventanas exteriores, se abren todas las puertas interiores y se apagan extractores, secadoras, calentadores de combustión y el aire acondicionado. Las rejillas de ventilación mecánica se tapan de forma temporal, según el método de la norma.
• Montaje: un marco ajustable con una lona se fija en una puerta exterior y el ventilador se monta en ella. Un manómetro digital registra la presión interior contra la exterior y la presión en el ventilador.
• Presión base: con el ventilador tapado se mide la presión natural causada por el viento y la diferencia de temperatura. Si es muy inestable, la prueba pierde precisión, por lo que conviene un día con poco viento.
• Medición multipunto: se toman lecturas a varias diferencias de presión, normalmente entre unos 10 y 60 Pa, y el software ajusta la curva para calcular el caudal a 50 Pa.
• Despresurización y presurización: Passivhaus pide medir en ambos sentidos y promediar, porque algunas fugas se comportan como válvulas.
• Búsqueda de fugas: con la casa despresurizada se recorren uniones, ventanas, contactos y penetraciones con lápiz de humo o cámara termográfica.

El número dice cuánto se filtra; la búsqueda dice por dónde. Con la casa a unos 50 Pa en despresurización, el aire exterior entra con fuerza por cada grieta. Un lápiz de humo, como el Regin Smoke Pen Plus o el Smoke Puffer & Smoke Pencil Pro, muestra la corriente en un punto concreto. Para casas grandes o ductos se usan máquinas de niebla como la Froggy's Fog Titan 1200.

La cámara termográfica es más rápida para recorrer muros y techos cuando hay diferencia de temperatura entre dentro y fuera: el aire que entra enfría o calienta la superficie alrededor de la fuga y deja una mancha característica. La FLIR E5 Pro o la Topdon TC004 sirven para eso. Los lugares donde suelen aparecer fugas en casas mexicanas son estos:

• Unión entre muro y losa de azotea, sobre todo bajo el pretil.
• Perímetro de ventanas y puertas corredizas de aluminio, y cajas de persiana.
• Contactos, apagadores y cajas eléctricas en muros exteriores.
• Pasos de tuberías de gas, agua, drenaje y líneas de refrigerante del minisplit.
• Campanas de cocina, extractores de baño y calentadores sin compuerta.
• Plafones y accesos a azotea o entretecho.

• Obra nueva: una prueba intermedia con la capa hermética aún accesible, antes de acabados, y otra final para confirmar el resultado.
• Certificación: Passivhaus exige la prueba; LEED, BREEAM y otros sistemas pueden usarla como evidencia en créditos de energía o calidad del aire.
• Antes de remodelar: indica si conviene invertir primero en sellado o en aislamiento.
• Antes de comprar un aire acondicionado: una casa con muchas fugas da cálculos de carga más altos de lo necesario.
• Problemas de polvo, olores, humedad o corrientes que no se explican de otra forma.
• Después de sellar: para medir cuánto se logró y si hace falta ventilación mecánica.

Un buen reporte incluye el caudal a 50 Pa, el ACH50 con el volumen usado para calcularlo, la curva de presión, las condiciones del día y una lista de fugas con fotos. Con esa lista se ordena el trabajo: primero las fugas grandes y accesibles, como el pretil, los pasos de instalaciones y las ventanas.

Para sellar, las cintas de hermeticidad como la SIGA Rissan o la Pro Clima TESCON VANA resuelven juntas entre materiales; la espuma GREAT STUFF PRO Gaps & Cracks 24 oz rellena huecos en pasos de tubería; y el Frost King Door Sweep Reforzado cierra el bajo de puertas. En obra nueva, el sistema AeroBarrier Select usa el mismo principio del ventilador para sellar desde dentro con un aerosol mientras mide en tiempo real.

Cuanto más hermética queda la casa, más importa la ventilación controlada. Si bajas mucho las fugas, planea un ventilador de recuperación de energía para mantener el aire interior renovado.

Para un constructor, arquitecto o consultor que hará pruebas seguido, tener equipo propio permite medir en cada etapa de la obra. El Retrotec 5100 y el TEC Minneapolis con DG-1000 cubren casas y departamentos; el Retrotec 6100 High Flow y el TEC Minneapolis 2-Fan System sirven para casas grandes, edificios o envolventes con muchas fugas. CasaPasiva importa estos equipos y los vende en pesos; los pides por WhatsApp.

Si es una medición única, conviene contratarla. Un especialista hace la prueba Blower Door, busca las fugas con humo y termografía y entrega un reporte con las prioridades de sellado; el costo depende del tamaño y del tipo de edificio. No hacemos trabajos en sitio: si tenemos un especialista de este ramo en tu zona te ponemos en contacto y, si no, te ayudamos a distancia a leer el reporte y a decidir qué sellar primero.