Purificador de aire HEPA para casa

El equipo tiene un ventilador que jala el aire del cuarto y lo empuja a través de varias capas. Primero un prefiltro de malla atrapa pelusa, pelo y polvo grueso, y protege a los filtros siguientes. Después viene el filtro HEPA, un pliegue de fibras de vidrio o sintéticas que captura las partículas por choque, intercepción y difusión. Muchos modelos agregan una capa de carbón activado que adsorbe olores y parte de los gases.

HEPA significa filtro de partículas de alta eficiencia. El criterio más usado, conocido como True HEPA, exige retener al menos 99.97% de las partículas de 0.3 micras, que es el tamaño más difícil de atrapar; las partículas más grandes y muchas más pequeñas se capturan con eficiencia aún mayor. En Europa se usa la clasificación H13 y H14. Desconfía de etiquetas como tipo HEPA o estilo HEPA, que no garantizan esa eficiencia.

Un purificador con filtro HEPA es muy eficaz contra contaminantes en forma de partícula. Sus límites son igual de importantes para decidir si es lo que necesitas:

• Sí: polvo doméstico, polen, esporas de moho en el aire, caspa de perros y gatos, humo de cigarro, leña e incendios forestales, y la fracción PM2.5 de la contaminación urbana.
• En parte: olores de cocina, mascotas y humo, solo si el equipo tiene una capa de carbón activado con suficiente cantidad de carbón.
• No: dióxido de carbono, monóxido de carbono ni la humedad. Para eso necesitas ventilar o un sistema ERV, un detector de CO y, en clima húmedo, un deshumidificador.
• No: el moho que crece en un muro. El purificador baja las esporas en el aire, pero la fuente de humedad hay que corregirla.

El CADR, o tasa de entrega de aire limpio, indica cuánto aire filtrado entrega el equipo por minuto u hora, medido por separado para humo, polvo y polen. Es el dato más útil para comparar, más que el área que anuncia la caja, porque esa área se calcula con supuestos distintos según la marca.

La regla práctica es que el purificador limpie todo el volumen del cuarto entre cuatro y cinco veces por hora. Para calcularlo, multiplica el área por la altura del techo: una recámara de 4 × 4 m con 2.5 m de altura tiene 40 m³, así que necesitas un CADR de humo de 160 a 200 m³/h. Si la caja da el CADR en pies cúbicos por minuto, multiplica por 1.7 para pasarlo a m³/h.

Si dudas entre dos tamaños, elige el mayor y úsalo en velocidad media: limpiará igual y hará menos ruido que un equipo chico al máximo.

Para una recámara o un estudio, el Levoit Core 300-P es el punto de partida: compacto, silencioso en velocidad baja y con filtros de reemplazo económicos. Si quieres que suba la potencia solo cuando detecta humo o polvo, el Levoit Vital 200S-P Smart tiene sensor de calidad del aire y control por WiFi.

Para una sala, una planta abierta o un espacio con cocina integrada, conviene un equipo de mayor caudal como el Levoit Eleva 500X o el Blueair Blue Pure 211i Max; este último incluye carbón activado contra olores. El Blueair Blue Signature Mediano es una opción para estancias medianas cuando el diseño del equipo importa porque va a quedar a la vista.

En la Zona Metropolitana del Valle de México, Monterrey, Guadalajara y otras ciudades, las contingencias ambientales y la temporada seca de quemas e incendios, que en buena parte del país va de marzo a mayo, elevan las partículas finas. En el norte y el Bajío el polvo es un problema buena parte del año, y en zonas agrícolas la quema de caña o de rastrojo trae humo por temporadas.

En esos días las autoridades recomiendan permanecer en interiores con puertas y ventanas cerradas. Un purificador hace que ese aire interior sea realmente más limpio: cierra el cuarto, enciéndelo en velocidad alta durante la primera hora y luego bájalo. Un monitor de PM2.5 te permite comprobar el efecto en lugar de suponerlo.

• Ubícalo donde el aire circule, a unos centímetros de muros y muebles, y no detrás de un sillón o bajo un escritorio.
• Para dormir, déjalo en la recámara con la puerta cerrada y en velocidad baja o modo noche; varios modelos apagan las luces de la pantalla.
• Funciona mejor con puertas y ventanas cerradas. Si ventilas, hazlo en las horas de menor contaminación.
• Consume poca electricidad, comparable a un ventilador pequeño, por lo que puede quedarse encendido muchas horas sin pesar en el recibo de CFE.
• Evita aparatos que generan ozono, como ionizadores u ozonizadores: las agencias de salud advierten que el ozono irrita las vías respiratorias.

El prefiltro se aspira o se lava cada dos a cuatro semanas, según el polvo de tu zona. El filtro HEPA no se lava: se cambia, normalmente cada 6 a 12 meses, antes si lo usas todo el día o en temporada de humo. Los modelos con WiFi avisan cuando toca cambiarlo. Antes de comprar, revisa que el filtro de reemplazo de ese modelo se consiga, porque el costo de filtros a lo largo de los años puede ser parecido al del equipo.

En una casa hermética con ventilación ERV o HRV, el filtro MERV 13 del sistema limpia el aire que entra de fuera, y el purificador se encarga de las partículas que se generan adentro, como el polvo y el humo de cocina. CasaPasiva importa estos equipos y te los vende en pesos; los pides por WhatsApp.